熱伝導率とは、厚さ1メートルの材料の2つの表面間の温度差が1℃（Kまたは℃）のときに、1秒間に1平方メートルあたりに伝達される熱量のことを指します。これはλで表され、単位はワット毎メートル毎ケルビン[W/(m·K)]です。
周知のとおり、熱伝達の主な様式は伝導、対流、放射です。断熱材の熱伝導率を低減するには、熱伝達に対する障壁を最大限に高める構造設計が必要です。静止空気の熱伝導率は非常に低いため、断熱材の構造設計には、空気が自由に流れ込むことができないほど小さな孔を設ける必要があります。これにより、空気対流による熱伝達効率が大幅に低下します。さらに、材料の繊維径が小さいほど、繊維に沿った熱伝達効率は低下します。断熱材の表面にアルミ箔を貼ると、放射によって伝達された熱が反射され、この熱伝達様式の効率がさらに低下します。上記のような構造的および設計的特徴を備えた断熱材は、非常に低い熱伝導率を示し、優れた断熱性能を発揮します。
複合マグネシウムケイ酸塩断熱材とエアロゲル断熱材は、いずれも非常に低い熱伝導率を示します。これは、前述の考慮事項が構造設計と材料配合プロセス全体にわたって包括的に統合されていることに起因します。その結果、これらは高性能な断熱材となります。
